夜空の神秘的な光
北極圏あるいは南極圏の空が幻想的な光の色合いを帯びた神秘的な光に照らされると、暗い冬の夜空に魔法のようなオーロラが現れます。夜空のオーロラは太陽風によるものであると科学によって明らかにされる前、人々は自然現象の背後には神々からのメッセージや予言があると考えていました。バイキングはそこに戦いの勝利のしるしを見出し、中世の人々は彗星同様に迫り来る事件の予兆であると考えていました。この自然現象は、太陽フレアから電気を帯びた粒が地球に近づき、地球の磁場によって極域へと向かうことで発生します。北極圏の極光はノーザンライトあるいは北極光と呼ばれます。一方南半球で見られる発光現象はサザンライトあるいは南極光と呼ばれます。
